텅스텐과 반짝이: darts가 궁전에서 크리스마스 파티를 시작합니다.

제30회 PDC 세계 다트 챔피언십 개막식을 위해 멋진 드레스를 입은 군중이 알렉산드라 궁전으로 향했습니다.

화려한 드레스 의상이 넘쳐납니다. 워크온 음악이 노래를 부릅니다. 긴장감 넘치는 스포츠 드라마. 요즘 PDC 세계 다트 챔피언십이 크리스마스의 진정한 시작을 더 명확하게 알리는 유일한 방법은 Cliff Richard가 산타 의상을 입고 반짝이는 텅스텐을 무대에 던지는 것입니다.

그들은 축제 시즌 동안 빠르게 스포츠의 명소가 되고 있는 장소인 Muswell Hill에 수천 명씩 모여들었습니다. 일부는 행사를 기념하기 위해 산타로 왔습니다. 다른 사람들은 슈퍼 히어로로 왔습니다. 목요일 저녁에 마지막 경기를 펼칠 예정이었던 세계 챔피언 피터 라이트(Peter Wright)도 북아일랜드의 베테랑인 미키 맨셀(Mickey Mansell)과의 경기에서 그린치 의상을 입고 경기에 참여했습니다.

이것이 바로 올해 30회째를 맞이하는 이번 토너먼트의 묘미입니다. 어떤 일이든 일어날 수 있으며, 군중이 세계 최고를 보기 위해 떼를 지어 모여들고 초기 라운드에서 버티는 대부분의 다른 스포츠와는 달리, 여기서는 세계 No.88 Mansell이 뉴질랜드의 Ben Robb과 맞붙을 것이라는 전망도 없습니다. PDC 시스템에 순위를 매겼습니다. Alexandra Palace의 관중은 수천 명에 달했습니다.

1994년 다트의 존재 자체가 불확실한 가운데 토너먼트가 시작되었을 때 상황은 이보다 더 다를 수 없었습니다. Purfleet의 Circus Tavern은 전체적으로 적당한 군중을 주최했으며 Skol Lager가 후원자였으며 토너먼트 상금 풀은 £ 64,000였습니다. 올해 상금은 250만 파운드(약 25억 원)이며, 우승자는 그 중 50만 파운드(약 5억 원)를 가져간다. 다트는 요즘 최고의 플레이어가 수백만 명에 달하는 큰 사업입니다. Michael van Gerwen은 개막식 밤에도 경기를 하지 않았지만 시선을 돌리는 곳마다 녹색 셔츠가 거의 눈에 띄었습니다.

Ally Pally 중앙 홀을 산책하는 것만으로도 다트가 1990년대 소수의 소수에게만 사랑받았던 게임에서 현재는 돈 버는 스포츠 기계로 변모했다는 사실을 재확인할 수 있습니다. 눈으로 볼 수 있는 한 상품 가판대, 음식 가판대, 물론 바도 있습니다. 바가 너무 많아요. 개막식 밤에는 환대 티켓도 £ 250였습니다.

그날 밤 개막전에서 Mansell의 3-1 승리는 불안한 승리였으며, 그가 승리의 2루타를 치기 위해 앞으로 나섰을 때 그를 조롱하는 관중들의 도움을 받았습니다. 아마도 그것은 순수주의자들이 별로 좋아하지 않는 이 토너먼트의 성장의 한 측면일 것입니다. 사실은 참석자들이 티켓 판매를 통해 상금과 관심을 높이는 사람들이라는 것입니다.

그러나 다트가 황토에서 벗어나 글로벌 브랜드가 되었다는 사실은 즐거운 밤 동안에도 마찬가지로 분명했습니다. 6개국에서 온 7명의 선수가 출전했습니다. 뉴질랜드 예선 Robb과 세계 챔피언십 데뷔전에서 센세이셔널한 충격을 선사한 남아프리카 공화국의 Grant Sampson을 포함합니다.

브라켄펠(Brackenfell) 출신의 잘 알려지지 않은 40세 샘슨(Sampson)은 알렉산드라 궁전에 도착하기 위해 아프리카의 다른 정상급 선수들을 상대로 예선에서 승리해야 했고 50명이 넘는 관중 앞에서 경기해 본 적이 없었습니다. 그에게 세계 랭킹 40위인 킨 배리(Keane Barry)를 상대로 기회를 주었지만, 샘슨은 그 젊은이를 놀라게 하여 토너먼트의 첫 번째 충격을 일으켰습니다. 그것은 마지막이 아닐 것이다.

그러나 다트가 더 이상 노인들의 게임이 아니라는 것을 일깨워주는 젊은 신인 Nathan Rafferty(22세)가 Jermaine Wattimena를 누르고 메인 이벤트의 시간이 되었습니다. 개막 3경기의 모든 드라마 속에서 개막전 티켓을 구할 수 있는 운이 좋은 사람들은 한 남자를 만나러 왔고 Wright는 실망하지 않았습니다.

Wright가 Pitbull의 노래인 Don't Stop The Party를 따라한 것은 사치스러운 것으로 잘 알려져 있습니다. 군림하는 챔피언으로서 그는 장갑과 축제용 녹색 모히칸 모자로 완성된 완전한 그린치 의상을 입고 등장하여 여기에서 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 만약 그 문장이 이 독특한 스포츠 광경의 광기를 요약하지 않는다면 도대체 무엇을 의미하는가?