풍력 터빈에서 희귀 금속을 추출하는 스코틀랜드 프로젝트

폐기된 기계에서 재료를 회수하는 기술을 개발하는 연구원

애버딘셔에 본사를 둔 SEM과 에딘버러 대학의 연구원들은 폐기된 풍력 터빈을 포함한 폐합금 금속에서 희귀 원소를 추출하는 기술을 개발하고 있습니다.

강철과 결합할 때 니오븀, 탄탈륨, 레늄과 같은 희귀 금속은 충격에 강한 기계의 강도와 안정성에 매우 중요합니다.

그러나 일반적으로 환경에 유해한 방법을 사용하여 해외에서 채굴됩니다.

IBioIC(산업 생명공학 혁신 센터)의 자금 지원을 받는 이 프로젝트는 스코틀랜드의 오래된 풍력 터빈을 포함하여 기계 수명 주기가 끝날 때 희귀 금속을 회수하는 것을 목표로 합니다.

이는 제조업체가 채굴된 재료를 수입하는 대신 새로운 합금 금속을 만들기 위해 이를 재사용할 수 있음을 의미합니다.

현재 영국에서는 이러한 희귀 금속을 추출할 수 있는 옵션이 없으며 기업은 처리를 위해 캐나다에 있는 유일한 기존 시설 중 하나로 폐기물을 보내야 합니다.

셰필드에 본사를 두고 항공우주, 석유, 가스, 재생 에너지 등의 분야에 사용되는 고온 합금 및 금속 제조업체인 Advanced Alloy Services가 제공하는 폐기물을 사용하여 컨소시엄은 지속 가능한 방식으로 자원을 추출하는 프로세스를 개발했습니다.

다양한 화합물을 분리하기 위해 바이오 기반 화학 물질의 조합을 사용하여 합금 재료를 처음 처리한 후 SEM의 선구적인 DRAM 시스템은 결과적인 폐액을 안전하게 처리할 수 있도록 필터 역할을 한다고 연구진은 말했습니다.

몰트 위스키 증류 부산물을 활용하는 DRAM 기술은 처음에는 폐전자제품에서 귀중한 금속을 안전하게 추출하기 위해 개발되었습니다.

SEM의 Leigh Cassidy 수석 과학자는 "니오븀, 탄탈륨, 레늄과 같은 금속은 풍력 터빈 및 기타 고온 엔진에 일반적으로 사용되는 강철 기반 부품의 무결성을 위해 필수적이지만 대부분의 금속은 여전히 ​​지구에서 채굴됩니다.

"한편, 우리는 수명주기가 끝나가는 노후화된 인프라와 재사용이 가능한 상당량의 희귀 금속을 보유하고 있습니다.

"우리는 이미 에든버러 대학교와 협력하여 폐전자제품에서 금속을 안전하게 추출하는 방법을 연구했으며 합금에서 다양한 금속을 분리하기 위한 유사한 기술을 탐색할 수 있는 기회를 보았습니다.

"이러한 유형의 공정이 대규모로 사용된다면 영국 제조에 큰 도움이 될 수 있으며 기존 합금에서 희귀 금속을 회수하는 새로운 지속 가능한 순환 공급망을 열 수 있습니다.

"파괴적인 채굴 과정의 결과로 이러한 희귀 금속 중 극히 일부만이 얻어지지만, 이러한 과정을 대규모로 채택하면 지구에 추가적인 해를 끼칠 필요가 없습니다.

"우리는 이 프로젝트에서 달성한 성공을 자랑스럽게 생각하며 협력이 확실히 중요한 역할을 했습니다.

"이 프로젝트는 자원 회수에 중점을 두어 폐기물을 가치로 전환하려는 회사의 사명에 기여했습니다.

"우리는 다른 사람들과 협력할 수 있는 방법을 계속 탐색하고 지속 가능한 프로세스를 기반으로 구축하려는 산업에 가능성을 보여주는 솔루션을 더욱 발전시킬 수 있게 되어 기쁘게 생각합니다."

IBioIC의 비즈니스 참여 이사 Dr Liz Fletcher는 다음과 같이 덧붙였습니다. "SEM은 바이오 기반 프로세스를 채택하고 이를 여러 부문에 적용하여 기업이 환경 목표를 달성할 수 있도록 지원하는 기업의 훌륭한 예입니다.

"SEM은 학계 전문가들과 힘을 합쳐 다양한 유형의 폐기물을 지속 가능하게 처리하기 위한 획기적인 프로세스를 개발했습니다."

"산업 규모의 재활용은 순 제로를 달성하는 동시에 수입 원자재와 관련된 탄소 배출량 및 환경 피해를 줄이는 데 핵심이 될 것입니다."